"在我接觸的維吾爾異議人士中,伊力哈木是唯一公開表示只求自治不求獨立的。他將解決新疆問題寄託於中國政府改變民族政策,但是維族人要有自己的權利,並且能夠對中國政府提出批評——在我看他的主張基本是達賴喇嘛中間道路的維吾爾版。我和伊力哈木的一致處在於,我們的根本立場都不是為了國家,不管是大一統的國家還是民族獨立的國家,而是希望避免民族衝突造成的民眾災難和犧牲。
境外維吾爾運動人士普遍拒絕中間道路。他們認為事實已經證明了,達賴喇嘛除了讓西藏人民浪費了幾十年時間,什麼結果都沒得到。後來伊力哈木被判重刑,再次證明了不管對藏人還是維吾爾人,跟中國政府講中間道路只是一廂情願。
二〇一四年九月,伊力哈木被中國政府以分裂國家罪判處無期徒刑,沒收全部財產。這個判決讓所有關注者震驚。伊力哈木那時已經被捕九個月,外界想得到他會被判刑,但沒人想到重判至此,衡量各種因素,他的刑期不應該高過漢人異見領袖劉曉波在二〇〇九年被判的十一年。結果的差距卻如此之大,明顯是要置伊力哈木於死地。這個判決也讓維吾爾人感受到,即使被當局皆視為敵人的異議人士,維族與漢族也是不平等的。"
我走向你像走向一条河流